Un drôle de pigeon!

Extrait

 

Chapitre vingt

Une main de trop!

            Caroline vivait au coeur du quartier Limoilou dans un beau

grand logement de six pièces et demie situé au deuxième étage

d'un duplex. Le loyer était une vraie aubaine! Son propriétaire

ne pesait jamais très fort sur le crayon des augmentations. Il

tenait mordicus à conserver Caroline comme locataire.

Pourquoi? Parce qu'elle était solvable, aimable, discrète,

tranquille...

            Une sainte!

            Puisque Caroline était la seule occupante de son logement

qui comptait quatre chambres à coucher, il n'y avait aucune

objection à ce que Nathalie occupe l'une d'entre elles!

Le tirage au sort de « ma petite vache a mal aux pattes »

accorda la chambre orange à Nathalie. Elle accepta le choix

offert par la générosité de Caroline en échappant un « merci»

chargé de reconnaissance.

            La chambre était meublée avec un beau lit double antique

en bois sculpté dont la tête touchait presque le plafond. Le lit

régnait sur un royaume d'antiquités. La commode, la chaise

berçante, les lampes, le pot de chambre, la courtepointe et le

coffre dataient d'une époque lointaine d'un pan de l'histoire

de la colonie française d'Amérique! Nathalie se sentit

réconfortée par cette mise en scène d'autrefois. Il lui semblait

que l'âme des personnes qui avaient usé ces meubles tentait

de la consoler des adversités de sa misère humaine de la nuit

dernière.

            Avant de cuisiner le souper, Caroline décida de téléphoner

à Jonathan. L'initiative replaça le courage de Nathalie audessus

de la barre du goût de vivre. En ces temps difficiles,

elle avait un grand besoin de s'imprégner de la présence

réconfortante de son grand frère. Depuis qu'elle était jeune,

Jonathan avait toujours su la relever lorsque ses genoux

touchaient le sol. Et aujourd'hui, il n'y avait pas que les genoux

qui touchaient le sol...

            Caroline fut heureuse de constater qu'elle avait pigé le bon

numéro en contactant Jonathan. Elle se rua immédiatement

sur le clavier de son téléphone avant que le timide sourire de

Nathalie s'envole en fumée.

            Un top sonore!

            Deux tops sonores!

            - Oui bonjour!

            C'était Benjamin qui se tenait au bout du fil. Le garçon

adorait répondre au téléphone. C'était l'un de ses jeux

préférés!

            - Bonjour mon beau Benjamin. C'est Caroline. Est-ce

que tu peux me passer ton papa, s'il te plait?

            - Oui. Un instant. Papa, Caroline veut te parler! annonça

            Benjamin en échappant le combiné. Le vacarme choqua

l'oreille de Caroline, mais elle pardonna la faute vénielle du

débutant. Benjamin était si mignon, elle acceptait volontiers

de subir toutes les souffrances du monde qui pouvaient être

administrées par les gaucheries du gamin.

            Jonathan reprit le combiné.

            Caroline expliqua que Nathalie s'était évanouie au travail,

qu'elle refusait de revoir Léopold et qu'elle était réfugiée chez

elle.

            - J'arrive! Avait répondu Jonathan en terminant avec un

« Salut! À tantôt! » à peine perceptible à l'oreille moyenne

du commun des mortels puisqu'il avait raccroché le combiné

avec trop d'empressement.

            Caroline eut droit au premier véritable sourire capable

d'ensoleiller le visage délabré de Nathalie.

            « Bon, se dit-elle, puisque le moral de l'éclopée est à la

hausse, passons maintenant aux autres choses sérieuses : le

contenu du souper.»

            Nathalie étala des réticences face à la proposition d'une

salade bourrée des rires de Léopold ou d'une omelette qui la

ramenait à ses soupers en solitaire entre les quatre murs d'une

cuisine!

            Un grill cheese, des chips, des cornichons à l'aneth tranchés

et une salade de choux!

            Un peu exotique au goût de Nathalie, mais le mélange

culinaire hors de l'ordinaire favorisait un dépaysement qui,

dans le fond, était nécessaire à l'extraction du venin de la

morsure de Léopold.

            C'est parti!

            Nathalie prépara les assiettes en tranchant les concombres,

pas ses doigts, et en plaçant la salade de choux, pas son coeur

en compote. Caroline débarqua les sandwichs au fromage au

fond de la casserole.

            Toc! Toc! Et toc!

            Le poing qui se fracassa contre la porte du logement stoppa

la cadence des cuisinières.

Nathalie s'empressa d'aller répondre, nourrie par la vigueur

de la certitude de tomber sur son frère. Par précaution, ou par

intuition, elle garda la chaîne accrochée à la porte afin de

conserver la maîtrise du déploiement complet de son

ouverture.

            Sage décision!

            - Nathalie, c'est toi? lança une voix empesée de bonnes

intentions.

            Sainte misère conçue du péché mortel!

            C'était Léopold!!

            Le mécréant des vauriens! Comment osait-il la relancer

jusqu'ici? Il avait le culot d'une sangsue mal élevée prête à

sucer une victime qu'elle a déjà vidée de son sang! Nathalie

recula de deux ou trois mètres et elle figea net comme une

momie bien emmitouflée de ses bandelettes!

            - Comment as-tu deviné que j'étais ici? s'offusqua

Nathalie, insultée de s'être fait chaparder l'anonymat de sa

cachette!

            - Mon hirondelle d'amour, tu aimes tellement que

Caroline te mène par le bout du nez que je savais que je te

retrouverais ici, avoua candidement Léopold en insistant sur

le volet court et touchant de ses fouilles.

            - Va-t-en! Je ne veux plus te revoir! insista Nathalie en

espérant avoir prononcé la formule magique capable de faire

disparaître Léopold et le cauchemar qu'il incarnait!

            - Tu ne peux pas mettre une croix sur notre relation à

cause d'une petite querelle d'amoureux, insista Léopold avec

une voix chaude franchement charmante.

            Le fumier! Il en avait du toupet! Comment osait-il comparer

un viol à une simple dispute d'amoureux? Nathalie en resta

tellement estomaquée qu'elle fut incapable d'aligner la

moindre phrase pour s'objecter contre une telle énormité.

            - Mon hirondelle d'amour. Pardonne-moi de t'avoir brassé

un peu trop fort. Effaçons le passé et tournons-nous vers

l'avenir. Je te promets que je ne recommencerai plus jamais.

Je t'aime et je ne veux pas te perdre. Je t'en supplie, ouvremoi

la porte, implora Léopold en poussant au maximum la

séduction de la chaleur de sa voix.

            Le sketch du coupable qui fait pitié laissa Nathalie de

marbre. Elle avait assez succombé à la contrition des

promesses rapaces de Léopold. Chaque repentir s'était

toujours avéré de courte durée, laissant toujours revenir au

galop un autre épisode de violence savamment orchestré qui,

à chaque fois, molestait une peu plus la fierté physique et

mentale de Nathalie. C'était fini. Elle avait assez donné!

Léopold avait dépassé la capacité de la compassion de son

coeur de mère Térésa! La croyance au miracle de l'amour

qui pouvait le transformer en bon gars était terminée. Nathalie

avait assez attenté à sa vie. D'ailleurs, son cancer des poumons

n'était-il pas le signe d'une réponse à cette énergie inutile

misée sur un cheval qui s'entêtait à courir dans la mauvaise

direction?

            - Va-t-en! C'est terminé entre nous deux!

Léopold gratta la porte comme un petit chat ayant fini sa

sortie du pipi du matin.

            - Mon hirondelle d'amour. Tu ne peux pas me quitter. Tu

m'aimes encore. Allez! Sois gentille! Ouvre-moi la porte.

La douceur de la voix de Léopold n'avait jamais été aussi

sublime.

            - Va-t-en, répéta Nathalie en parvenant toujours à résister

à la tendresse empoisonnée de la main qui flattait la porte.

            - Allez, mon hirondelle d'amour. Ouvre-moi la porte...

            - Non, je ne veux plus vivre avec toi! Va-t-en!

            La volonté de Nathalie de se séparer de Léopold noua sa

gorge. On aura beau dire, mais on ne sort pas le béguin pour

un homme du coeur d'une femme si facilement. Léopold

l'attirait toujours. Sans la porte qui s'interposait entre eux

deux, Nathalie aurait probablement fini par se réfugier derrière

la forteresse étouffante des bras de Léopold mais il ne fallait

pas, ne fallait plus!

            - Si tu me quittes, je vais me suicider, rouspéta Léopold

en parvenant à emprunter un ton qui donnait l'impression qu'il

était sincère. Ce n'était qu'un jeu pour récupérer son hirondelle

d'amour et continuer à la manipuler à sa guise. Ah! Nathalie!

Elle avait été sa meilleure marionnette!

            La volonté de Léopold de s'enlever la vie tira abondamment

sur les cordes sensibles de la culpabilité de Nathalie. Elle

pensa à libérer la porte de sa chaîne, enlacer Léopold et

l'embrasser pour le consoler.

            Le silence indiquait à Léopold qu'il était sur le point de

gagner la confiance de son hirondelle d'amour. Il savait si

bien la manipuler. Un jeu d'enfant.

            Nathalie avança d'un pas.

            Léopold savoura sa victoire.